Tour de France 2009 – Etape 14 : Le tour façon Hollywood
Lance Armstrong et Astana avaient un plan pour donner le maillot jaune à George Hincapie, ancien lieutenant de Lance Armstrong. C’était sans compter sur les Garmin de Jonathan Vaughters, autre équipe américaine dirigée par un autre ancien équipier d’Armstrong. Victoire d’étape pour Sergueï Ivanov de Katusha.
le manager d’Astana Johan Bruyneel avait déjà écrit le scénario de la 14e étape et fomenté la destitution du leader prétexte Nocentini :
«Notre stratégie était de voir Hincapie avec le Maillot. On voulait laisser sept huit minutes à l’échappée.»
Et cela en attendant la prise de pouvoir de ses leaders dans les Alpes.
«Notre équipe a assuré un tempo modéré pour lui offrir le maillot avec moins de deux minutes d’avance »,
complète Lance Armstrong qui tenait à récompenser son ancien lieutenant.
AG2R et Rinaldo Nocentini était d’ailleurs prêt à abdiquer :
«L’équipe avait déjà beaucoup travaillé. J’avais dit à mes équipiers : »pour moi, ça va »».
Son manager Vincent Lavenu n’a d’ailleurs pas voulu demander l’effort de trop à ses coureurs :
«A 45 km de la ligne, j’ai fait quelque chose de nouveau, explique le patron d’AG2R. Les coureurs ont pris la décision : soit on laisse tomber le maillot et on vise la victoire d’étape avec Nicolas Roche à l’avant, soit on travaille pour Rinaldo. Les capitaines de route (Stéphane) Goubert et (Jose Luis) Arrieta, avec les jeunes coureurs, ont pris la décision. C’est le participatif. »
AG2R a alors commencé à rouler mais cela aurait sans doute été insuffisant sans l’aide des Garmin.
«On n’a pas parlé avec eux,
assure Nocentini.
On a vu trois coureurs qui sont arrivés avec nous dans les quinze derniers kilomètres. »
«AG2R a dit qu’il ne le défendrait pas puis a commencé à rouler. Jusqu’à 10 km de l’arrivée, c’était bon et là, GARMIN a mis les gaz»,
explique Lance Armstrong, appuyant en lettres capitales le nom de l’équipe américaine.
Garmin est dirigiée par Jonathan Vaughters, ancien équipier de Lance Armstrong et George Hincapie mais qu’il ne porte pas vraiment dans son cœur. Il n’est pas impossible que la manoeuvre ait été manigancé pour ne pas voir le coureur de Columbia-HTC en jaune, surtout que Garmin n’avait rien à défendre.
Finalement pour en finir avec les histoires américano-américaines, on pourrait laisser le dernier mot à Johan Bruyneel :
«Je suis peiné, vraiment, pour George Hincapie. Je ne veux pas épiloguer sur les stratégies mais ce qu’a fait Garmin était juste de la connerie».
L’étape a été remporté par Sergueï Ivanov, 34 ans, de Katusha.
Le classement général après l’étape 14
