«On présente nos excuses aux coureurs et aux équipes. Deux accidents liés aux médias en quelques jours sur le Tour de France, une moto de photographe et ensuite une voiture technique, ce sont deux accidents de trop et c’est même un scandale»,

a déclaré Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, après l’arrivée à Saint-Flour.

«On était sur une route étroite (…) Thomas Voeckler (qui était dans l’échappée, ndlr) a demandé un bilan. J’ai annoncé sur Radio Tour, qui est le canal que tout le monde a le devoir d’écouter, aux autres voitures de s’effacer et de laisser la priorité aux voitures de directeurs sportifs. Cette voiture ne l’a pas fait. Non seulement elle ne s’est pas effacée, mais elle a heurté deux des cinq coureurs et elle aurait pu en heurter cinq»,

a déclaré Christian Prudhomme.

France Télévisions a réagi via un message diffusé sur le compte Facebook de France Télévisions Sport :

« Il est bien évident que nous sommes affligés de l’accident qui s’est produit aujourd’hui et dans lequel un véhicule siglé France Télévisions a été impliqué », précise la chaîne. « Nous espérons surtout que les coureurs n’ont pas subi de trop lourdes blessures malgré les chutes impressionnantes. Nous vous tiendrons informés de la suite aussi bien d’un point de vu médical, sportif qu’en termes de sanction. »

Mercredi, une moto «photographe» avait été exclue définitivement du Tour par la direction de l’épreuve après avoir fait chuter le champion du Danemark Nicki Sörensen (Saxo Bank) à quelque 70 km l’arrivée de la 5e étape au cap Fréhel.

Comment avez-vous construit votre succès aujourd’hui ?

J’ai fait une course parfaite, sans erreur d’erreur. J’ai eu une équipe forte car il y a eu des chutes au début mais on a assumé notre rôle de favori, et j’ai fini le travail de belle manière. C’est un effort d’une quarantaine de secondes, très long à tenir. Mais c’était magique dans les 100 derniers mètres car je savais que j’avais course gagnée. J’ai tendance à ne pas faire trop d’erreurs en course… J’en faisais beaucoup jeune, mais maintenant je suis arrivé au maximum de mes capacités. C’est juste une journée magnifique.

Réalisez-vous ce que vous avez fait…

C’est difficile à réaliser. Je fais une saison inespérée, j’ai gagné énormément de belles courses. Depuis la Flèche brabançonne, j’ai gagné toutes les courses dont j’ai pris le départ. Je crois que j’établis un record depuis très longtemps. C’est magnifique, je profite de chaque instant. A chaque victoire, je remercie aussi mon équipe parce que je n’ai gagné aucune course seul. Je reçois une aide incroyable, que ce soit mentale, tactique ou physique. Chaque fois, j’arrive à concrétiser ce travail, c’est magnifique.

Ce succès est-il plus beau que de remporter Liège-Bastogne-Liège (qu’il a gagné cette saison)?

Liège-Bastogne-Liège reste un rêve d’enfant. Aujourd’hui cette victoire en est un aussi. C’est quelque chose que chaque ado rêve de réaliser. C’est très particulier d’avoir ce maillot. Je ne me rends pas encore compte mais tout à l’heure quand je me déshabillerai pour aller me doucher et que j’aurai posé le maillot à côté de mon lit, ça me fera quelque chose de très spécial! je veux profiter au maximum de ces moments-là…

Briguerez-vous le maillot vert malgré le nouveau règlement ?

Je ne comprends pas trop le changement de règlement. Je ne sais pas si c’est possible de rivaliser avec les sprinteurs. On va voir comment la course se déroule. On a vu que des coureurs comme Farrar avait décidé de miser tout sur ce travail. Ce n’est pas une motivation mais ça peut le devenir. J’ai discuté avec Marc Sergeant (le directeur sportif de son équipe) qui a eu Robbie McEwen comme coureur. McEwen fonctionnait comme ça : il voulait gagner une étape, parfois il en gagnait deux d’affilée ou trois et au fur et à mesure, il entrait dans la course pour le maillot vert. Je pense que c’est la meilleure façon de l’aborder.

Comme le Tourmalet en 2010, le col du Galibier, dont on fêtera le centenaire de l’escalade, sera escaladé par ses deux versants : la première fois, après les cols d’Agnel et d’Izoard, pour une arrivée au sommet. Le lendemain, par son côté nord (le plus difficile) pour rejoindre l’Alpe d’Huez dans une étape courte de 109 kilomètres.

Deux arrivées en altitude sont programmées dans les Pyrénées à Luz Ardiden (12e étape) et au Plateau de Beille (14e étape).

Les 21 étapes du Tour de France 2011 :

1. Passage du Gois – Mont des Alouettes
2. Les Essarts – Les Essarts (contre la montre par équipes – 23 km)
3. Olonnes-sur-Mer – Redon
4. Lorient – Mûr-de-Bretagne
5. Carhaix – Cap Fréhel
6. Dinan – Lisieux
7. Le Mans – Châteauroux
8. Aigurande – Super Besse
9. Issoire – Saint-Flour
10. Aurillac – Carmaux
11. Blayes-les-Mines – Lavaur
12. Cugnaux – Luz Ardiden
13. Pau – Lourdes
14. Saint-Gaudens – Plateau de Beille
15. Limoux – Montpellier
16. Saint-Paul-Trois-Châteaux – Gap
17. Gap – Pinerolo
18. Pinerolo – Galibier-Serre Chevalier
19. Modane – Alpe d’Huez
20. Grenoble – Grenoble (contre la montre individuel – 41 km)
21. Créteil – Paris – Champs-Elysées

Les internautes de L’Equipe Mag avaient le choix parmi 13 hôtesses chargées d’animer durant le Tour les diverses cérémonies protocolaires. Le vote a été sans appel, ils ont majoritairement désigné Violaine, la jolie étudiante en droit, « Reine du Tour 2010 » et ce pour la deuxième année consécutive. Voir ci-dessous le podium.

Voici le podium 2010 de la Reine du Tour

1. Violaine (219 points)

2. Elsa (164 points)

3. Aurélie (44 points)

Le gagnant du jour est Juan Manuel Garate de la Rabobank autant le dire pas un des grands noms qu’on attendait. Félicitation a lui tout de même, il rentre dans l’histoire. A 33 ans il compte désormais un succès dans chaque grand tour.

«Hier soir, je parlais avec une radio, en expliquant que ce serait un rêve de m’imposer au Mont Ventoux. Et aujourd’hui cela se réalise, c’est le paradis».

Un des faits du jour est sûrement le nombre de spectateurs. 500 000 spectateurs se sont amassés sur les pentes du Ventoux.

«Je n’ai jamais vu une foule comme ça sur le Tour de France. Irréel !»,

a déclaré Lance Armstrong.

Le grand vainqueur de cette édition, Alberto Contador, doit être soulagé parce que cela n’a franchement pas été facile, surtout en coulisse :

«Quand on gagne une course, on aime bien que les suivants soient de grands coureurs, de grands noms du cyclisme. C’est une satisfaction. La photo de demain (dimanche) sera historique»

le manager d’Astana Johan Bruyneel avait déjà écrit le scénario de la 14e étape et fomenté la destitution du leader prétexte Nocentini :

«Notre stratégie était de voir Hincapie avec le Maillot. On voulait laisser sept huit minutes à l’échappée.»

Et cela en attendant la prise de pouvoir de ses leaders dans les Alpes.

«Notre équipe a assuré un tempo modéré pour lui offrir le maillot avec moins de deux minutes d’avance »,

complète Lance Armstrong qui tenait à récompenser son ancien lieutenant.

AG2R et Rinaldo Nocentini était d’ailleurs prêt à abdiquer :

«L’équipe avait déjà beaucoup travaillé. J’avais dit à mes équipiers :  »pour moi, ça va »».

Son manager Vincent Lavenu n’a d’ailleurs pas voulu demander l’effort de trop à ses coureurs :

«A 45 km de la ligne, j’ai fait quelque chose de nouveau, explique le patron d’AG2R. Les coureurs ont pris la décision : soit on laisse tomber le maillot et on vise la victoire d’étape avec Nicolas Roche à l’avant, soit on travaille pour Rinaldo. Les capitaines de route (Stéphane) Goubert et (Jose Luis) Arrieta, avec les jeunes coureurs, ont pris la décision. C’est le participatif. »

AG2R a alors commencé à rouler mais cela aurait sans doute été insuffisant sans l’aide des Garmin.

«On n’a pas parlé avec eux,

assure Nocentini.

On a vu trois coureurs qui sont arrivés avec nous dans les quinze derniers kilomètres. »

«AG2R a dit qu’il ne le défendrait pas puis a commencé à rouler. Jusqu’à 10 km de l’arrivée, c’était bon et là, GARMIN a mis les gaz»,

explique Lance Armstrong, appuyant en lettres capitales le nom de l’équipe américaine.

Garmin est dirigiée par Jonathan Vaughters, ancien équipier de Lance Armstrong et George Hincapie mais qu’il ne porte pas vraiment dans son cœur. Il n’est pas impossible que la manoeuvre ait été manigancé pour ne pas voir le coureur de Columbia-HTC en jaune, surtout que Garmin n’avait rien à défendre.

Finalement pour en finir avec les histoires américano-américaines, on pourrait laisser le dernier mot à Johan Bruyneel :

«Je suis peiné, vraiment, pour George Hincapie. Je ne veux pas épiloguer sur les stratégies mais ce qu’a fait Garmin était juste de la connerie».

L’étape a été remporté par Sergueï Ivanov, 34 ans, de Katusha.

Le classement général après l’étape 14

Armstrong n’est plus tout jeune pour Hinault et Contador aurait montré sa supériorité dés les 5 premiers kilomètres, dans la portion montante de la première étape :

«Il a un certain âge [37 ans, ndrl], et Contador est capable de créer des écarts importants en montagne. Dans le chrono de Monaco, Armstrong a d’ailleurs perdu vingt secondes dans les 5 premiers kilomètres, dans la portion montante. Croyez-moi, c’est un signe.»

Armstrong inspire justement le respect, à mon avis, parce qu’il a 37 ans et qu’il sort de 3 ans sans compétition. De plus la forme d’Armstrong va en s’améliorant au point que personne peut dire pour le moment ou cela va s’arrêter. C’est limite de la mauvaise foi de la part de Hinault surtout quand il en des tartines sur Contador :

«Il m’épate par sa décontraction. Je le sens très serein et mentalement armé [...] Il a du cran. Et s’il gagne ici, dans ces conditions, ce sera une grande victoire.»

continue en effet le Blaireau.

Ensuite c’est Armstrong qui en prend pour son grade :

«Déjà à Paris-Nice, Contador avait une fringale dans l’étape de fayence. Il est à peine arrivé qu’Armstrong dit dans la presse qu’ »il a encore tout à apprendre« . Et il remet ça, l’autre jour, à La Grande-Motte, en disant qu’il ne sait pas courir, comme s’il voulait l’enfoncer [...] Ils [les coéquipiers de l'Espagnol, ndrl] se sont mis à rouler devant. Là, je n’ai pas compris. Ou alors, oui. S’ils roulent, c’est parce qu’Armstrong le leur a demandé.»

Sur ce dernier point, tout le monde a quand même souligné le métier et l’intelligence de course de Lance Armstrong et l’erreur de Contador, même Miguel Indurain, c’est pour dire.

Enfin quand le journaliste le questionne à propos de sa prétendue animosité envers Armstrong, il s’énerve un peu :

«Je m’en fous éperdument d’Armstrong. Je suis sans affect, et je dis ce que je pense. Qu’il soit ou non sur ce Tour, ça ne change rien. On n’a pas d’atomes crochus.»

Pour finir pas un mot de sympathie pour l’Américain, on n’est pas surnommé le Blaireau pour rien :

«S’il gagne le Tour, chapeau ! S’il se plante, ç’aura été une erreur, ce come-back n’ajoutera rien à sa gloire, au contraire.»

Cette étape promettait beaucoup et cette étape n’a rien donné. Il faut vraiment aimer cette course pour la trouver intéressante. Il faudra donc attendre les Alpes. Même la je ne suis pas sur que quelqu’un va oser attaquer. J’ai l’impression que ça va se régler à celui qui lâche en premier.

Levi Leipheimer est contraint d’abandonner le Tour de France

La grosse surprise est venu de Levi Leipheimer (Astana) fidèle lieutenant de Lance Armstrong. Victime d’une chute jeudi en fin d’étape Victime d’une chute jeudi en fin d’étape, le coureur américain n’a pas été en mesure de prendre le départ ce matin.

«Réveil avec une très mauvaise nouvelle»,

a notamment indiqué le septuple vainqueur du Tour de France sur sa messagerie.

Le classement de l’étape :

1. Haussler (All, Cervélo) en 4h56’26 »
2. Txurruka (Esp, Euskaltel) à 4’11 »
3. B. Feillu (Fra, Agritubel) à 6’13 »
4. Chavanel (Fra, Quick Step) à 6’31 »
5. Velits (Slq, Milram) à 6’43 »