Sébastien Loeb seul au monde

Sébastien Loeb (Citroën C4) a remporté haut la main le rallye d’Irlande, la première manche du Championnat du monde des rallyes WRC 2009, dimanche à Sligo. L’Alsacien a devancé son coéquipier Dani Sordo, 2e à 1’27″, et Mikko Hirvonen (Ford Focus), troisième à plus de deux minutes. Dominateur de bout en bout, Loeb décroche sa deuxième victoire en Irlande, après 2007, et la 48e de sa carrière, record de plus en plus absolu pour le quintuple champion du monde en titre et son fidèle copilote monégasque, Daniel Elena.

Au terme de la 19e et dernière épreuve spéciale, tracée dans la petite ville de Donegal Town, Loeb, vainqueur de onze spéciales (ES2 à ES6, ES9 à ES11, ES13, ES14, ES16), a conservé la confortable avance qu’il disposait sur son équipier espagnol. Il a juste laissé à son rival finlandais signer la plupart des temps scratch de dimanche. Hirvonen a en effet remporté les cinq temps scratch de cette dernière journée (ES15, ES17, ES18, ES19).

« C’était vraiment un rallye difficile et je suis vraiment content d’avoir pris les 10 points,
Les rallyes sur asphalte sont particulièrement importants pour moi. Celui-ci a été délicat pour tout le monde mais nous avons terminé avec le maximum de points. C’est un bon début de saison. »

a dit Loeb sur le site officiel de la WRC (www.wrc.com).
Pilotes:

1. Loeb (FRA), 10 pts
2. Sordo (ESP), 8
3. Hirvonen (FIN), 6
4. Solberg (NOR), 5
5. Atkinson (AUS), 4
6. Ogier (FRA), 3
7. Wilson (GBR), 2
8. Al Qassimi (UAE), 1

Constructeurs :

1. Citroën, 18 pts
2. Ford, 8
3. Stobart-Ford, 8
4. Citroën Junior Team, 5