Souvent présentée comme un lieu vivant, coloré et animé, la ville de Polokwane n'en est pas moins située dans un endroit paradisiaque entre vastes étendues et montagnes majestueuses. Au centre de la province de Limpopo, Polokwane est entourée par trois pays frontaliers de l'Afrique du Sud : le Botswana, le Zimbabwe et le Mozambique. Important centre économique et culturel, Polokwane attire de nombreux investissements. C'est aussi la terre de l'arbre le plus gigantesque d'Afrique, le baobab, aussi appelé "arbre à l'envers".
Polokwane, qui signifie"lieu sûr" en sotho, était anciennement dénommée Pietersburg. Dans cette région nourrie de mythologie résonnent encore les échos des terres antiques. La région de Polokwane se trouve au cœur de l'histoire des Mapungubwe, datant de l'Age du fer, et de Modjadji, la Reine de la Pluie.
Le musée en plein air Bakone Malapa permet au visiteur de découvrir le quotidien des Bakone, un peuple très dynamique et moderne issu de la tribu des Sothos du Nord. Dans le cadre historique de la "Irish House", le musée de Polokwane propose d'intéressantes expositions sur l'histoire de la ville et de la région ainsi que des objets d'artisanat datant des Ages de la pierre et du fer. La réserve naturelle de Polokwane propose des excursions en 4x4 et des randonnées sur ses nombreux sentiers.
Au fil de son histoire, Polokwane a vu passer les nomades de l'Age de pierre, les communautés sédentaires de l'Age du fer et les migrants européens.
Les Mapungubwe se sont installés dans la région il y a 2 000 ans. Classé au patrimoine mondial, le site des Mapungubwe retrace la vie de la civilisation qui a vécu de l'an 1000 à 1300 après J.C, à la confluence des fleuves Limpopo et Sashe et à l'intersection des frontières du Zimbabwe, du Botswana et de l'Afrique du Sud.
Polokwane est la capitale du Limpopo, la province la plus septentrionale d'Afrique du Sud. Les premiers filons d'or de la région ont été découverts à Eersteling, déclenchant le développement de la ville. L'ancien nom de la ville fondée en 1886, Pietersburg, est tiré du général Petrus Jacobus Joubert, leader des Voortrekkers, les premiers colons néerlandais d'Afrique du Sud. A la fin de l'apartheid, elle a été rebaptisée Polokwane.
C'est en 1995 que le football professionnel est apparu à Polokwane, avec la promotion en première division des Real Rovers. Depuis, deux équipes de la province du Limpopo ont évolué dans l'élite du beau jeu sud-africain. Mais les Dynamos et les Black Leopards, après quelques années au plus haut niveau, sont à nouveau retombés dans les divisions inférieures. Autre équipe de la province, Winner's Park évolue en deuxième division.
Le stade Peter Mokaba garde un souvenir particulier du Footballeur Africain de l'Année 2006 puisque c'est sur cette pelouse que Didier Drogba a fait son baptême du feu avec la sélection ivoirienne, lors d'un match décisif des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF. Victorieuse 2:1 à cette occasion, l'Afrique du Sud avait composté son billet pour l'édition 2004 de la compétition continentale.
Moins glamour au premier abord que Johannesburg, Le Cap ou Durban, Polokwane, située dans la province de Limpopo, réserve pourtant bien des surprises. C’est l’endroit rêvé pour se détendre en profitant de la nature, mais également un excellent point de départ pour explorer les pays frontaliers comme le Botswana et le Zimbabwe.
Le matin, allez donc prendre un petit-déjeuner puis faire du lèche-vitrine dans l’artère centrale, Thabo Mbeki Street. Allez ensuite vous ressourcer au lac Fundudzi et dans la forêt indigène Thathe, vénérée par le peuple Venda. Au nord de la ville vous attendent les villages qui vous permettront d’approcher la culture Venda. Une fois la nuit venue, rendez-vous au Meropa Casino and Entertainment World situé à seulement cinq kilomètres de la ville.
Profitez de la deuxième journée pour approfondir vos découvertes de la veille. Le centre-ville foisonne de restaurants divers et variés au cadre parfois somptueux. Après déjeuner, pourquoi ne pas aller flâner dans les boutiques ? Mais il se fait tard et il est temps de sortir de la ville pour une escapade culturelle.
Le village Ndebele est absolument incontournable. Une fois sur place, passez du temps avec les autochtones et apprenez-en davantage sur leur culture et leurs coutumes fascinantes. Déjeunez au village. A la tombée de la nuit, allez boire un verre à la Jembe Tavern pour rencontrer les habitants qui ne demandent qu’à vous raconter l’histoire des lieux. Et pendant que vous y êtes, dansez jusqu’au petit matin !
L’une des principales attractions touristiques du secteur est la grotte de Makapan, située à Mokopane dans la province de Limpopo. Les visiteurs ne devraient pas manquer l’occasion de visiter ces grottes, dans lesquelles de nombreux témoignages archéologiques essentiels ont permis de définir l’évolution humaine et l’aspect de l’être humain moderne. La grotte de Hearths est l’un des deux seuls sites au monde recelant une série d’artefacts s’étalant du Paléolithique inférieur au Paléolithique supérieur. La grotte de Gwasa, l’une des plus anciennes de la province du Limpopo, a servi à plusieurs reprises de refuge lors de conflits et a été rebaptisée grotte de Makapan en référence au grand chef tribal éponyme. Pour visiter la fascinante vallée de Makapan, il est indispensable de contacter préalablement la Mogalakwena Bushveld Community Tourism Association.
Le Meropa Casino and Entertainment World se trouve dans la province de Limpopo, à cinq kilomètres seulement de Polokwane. Le Meropa Casino and Entertainment World dispose d’une salle de cinéma et d’un centre de congrès séparé capable d’accueillir un grand nombre de manifestations comme des défilés de mode, des lancements de produits ou des conférences. Conçu selon un design haut de gamme, le casino bénéficie également d’équipements à la pointe de la technologie.
Devenues populaires dans les townships au temps de l’apartheid, les tavernes font partie des lieux les plus animés des townships sud-africains. Si vous vous trouvez à Polokwane, la Jembe Tarven est certainement l’un des endroits à ne pas manquer. Après une longue journée de travail ou de voyage, rien de tel pour s’offrir un peu de bon temps. La Jembe Tavern attire un public hétéroclite qui vient y écouter des groupes, pousser la chansonnette lors de soirées karaoké ou voir des comédiens à l’œuvre. Joignez-vous aux fêtards locaux et laissez-vous aller !
La culture Ndebele tient une place à part en Afrique du Sud. Si vous êtes de passage à Polokwane, un détour au village Ndebele s’impose. Le Ndebele (isiNdebele) fait partie des 11 langues officielles d’Afrique du Sud. Les femmes Ndebele aiment se parer d’un grand nombre de bijoux, qui symbolisent leur statut dans la société. Les robes de mariage sont encore plus élaborées. Les Ndebele ont toujours été réputés pour leurs dispositions artistiques. Outre leur qualité esthétique, les objets fabriqués possèdent une signification culturelle qui renforce l’identité Ndebele. Le talent des Ndebele réside depuis toujours dans leur capacité à mêler des sources d’inspiration extérieure aux motifs décoratifs traditionnels hérités de leurs ancêtres.
Les peintures des Ndebele, exécutées à la main sans suivre un plan préétabli, possèdent une linéarité qui reflète l’environnement local. Ce sont les femmes Ndebele qui peignaient les figures colorées et complexes sur les murs des maisons. Traditionnellement préposées à des tâches ingrates, les femmes avaient ainsi l’opportunité d’exprimer leur individualité et leur valeur. Les Ndebele sont également réputés pour la complexité de leurs colliers et bracelets de perles, dont la fabrication nécessite énormément d’habileté et de concentration.
Les habitants de la région décrivent le lac Fundudzi comme un lieu de "paix et de tranquillité". Une réputation qui prend tout son sens lorsqu’on arrive sur place. Le lac Funduzi est un endroit magique profondément ancré dans les croyances et les légendes Venda. Son aspect change à chaque saison, mais il est toujours intéressant de s’y rendre, ne serait-ce que d’un point vue culturel. Depuis le lac Funduzi, vous longerez en voiture le sommet du Soutpansberg.
Thathe est une forêt indigène sacrée pour le peuple Venda. Elle regorge d’espèces d’oiseaux insolites comme le cossyphe choriste, le rouge-gorge étoilé, le touraco de Knysna, le bulbul à stries jaunes et la grive à tête orange.
La première Coupe du Monde s'est déroulée en 1930 en Uruguay avec seulement 13 équipes dont neuf provenaient du continent américain. La 19è en Afrique du Sud sera la prèmiere Coupe du Monde organisée sur le continent africain. La première s'est déroulé en Uruguay en 1930, revivez l'histoire de la Coupe du Monde.
Vous trouverez aussi un guide de l'Afrique du Sud, ce pays grand comme deux fois la France, situé à l'extrême sud du continent africain est souvent méconnu. Ce guide vous permettra d'un peu mieux connaitre ce pays aux richesses incroyables.
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