Johannesburg, ou la Cité de l'Or comme on la surnomme en Afrique du Sud, est la plaque tournante de l'Afrique du Sud. La ville représente à elle seule environ 12 % du PIB national. C'est le moteur économique du pays mais également un formidable lieu de brassage de toutes les saveurs et cultures d'Afrique du Sud et du continent en général. Sur le plan du football, Johannesburg abrite les deux clubs les plus populaires du pays et rivaux historiques, les Kaizer Chiefs et les Orlando Pirates.
En dépit de l'effervescence propre à toute mégalopole, Jo'burg a su préserver des espaces verts et les activités qui y sont associées. Parfois, la végétation y forme une véritable forêt urbaine. On recense 2 328 parcs dans toute la ville.
Le chef-lieu du Gauteng a par ailleurs de quoi satisfaire les amateurs de culture. Outre les nombreux musées, dont le célèbre Musée de l'Apartheid, Constitution Hill, où se trouve la cour constitutionnelle et Soweto, contraction de "South Western Township" sont deux sites à visiter en priorité. Le Mai Mai Market est le plus vieux marché de la ville, réputé notamment pour ses vendeurs de médicaments traditionnels. Au-delà de ces splendeurs, Johannesburg est devenue une véritable cité africaine, mêlant des gens venus de tout le continent à des descendants des tribus Tswana et Ndebele auxquels s'ajoutent des immigrants d'Inde ou de Chine. Tout ce petit monde regroupé sous le terme générique de "Joburgers" contribue à faire de la ville l'une des plus cosmopolites et culturellement riche du continent.
En langue Tswana, Johannesburg s'appelle eGoli, "le lieu de l'or". Mais c'est à l'âge de pierre qu'il faut remonter pour trouver les premières traces d'implantation humaine - en l'occurrence le peuple des San - dans la région. Johannesburg acquiert le statut de ville en 1886, à l'époque où la ruée vers l'or bat son plein. La découverte du métal précieux changera complètement la physionomie du lieu.
Au 20ème siècle, durant l'apartheid, la ville devient un foyer de contestation politique, en particulier Soweto. Le fameux township sera un haut lieu de la lutte pour la libération de l'Afrique du Sud. En 1955, de nombreux mouvements se retrouvent à Kliptown, au cœur de Soweto, pour signer la Charte de la Liberté. Ce document, qui déclare inaliénable la liberté de chacun, est l'une des sources de l'actuelle constitution sud-africaine.
Enfin, Johannesburg est située à proximité des grottes de Sterkfontein, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis qu'on y a retrouvé les plus anciens restes d'hominoïdes. Depuis cette découverte, le lieu est mieux connu sous le nom de "Berceau de l'humanité".
Johannesburg est le centre névralgique du football sud-africain. La ville héberge en effet la majorité des clubs professionnels du pays, dont les Kaizer Chiefs, Orlando Pirates, Jomo Cosmos, BidVest Wits et l'un des plus anciens clubs du pays, les Moroka Swallows. Par ailleurs, les stades de la ville ont accueilli nombre de rencontres historiques.
Le centre-ville a été au cœur du développement du football en Afrique du Sud. La naissance du football professionnel a eu pour cadre, en 1958, les locaux du quotidien Rand Daily Mail. Dans les années qui ont suivi, les réunions concernant l'avenir du football national avaient souvent lieu dans les salons du Rand International Hotel. Sur la pelouse, les Kaizer Chiefs, les Orlando Pirates, le Jomo Cosmos, ainsi que les clubs défunts d'Highlands Park, des Rangers et de Lusitano, ont tous été au moins une fois champions d'Afrique du Sud.
Les Kaizer Chiefs et les Orlando Pirates possèdent les plus grands clubs de supporters de toute l'Afrique méridionale. Quand les deux clubs se rencontrent lors du traditionnel "derby de Soweto", la tension est à son comble dans tout le township... et sur le terrain, de quoi faire de ce rendez-vous l'un des grands classiques du genre à l'échelle mondiale.
Johannesburg est également la patrie de légendes nationales comme Jomo Sono, fondateur du Jomo Cosmos FC, Kaizer Motaung, Ace Ntsoelengoe, Doctor Khumalo, Lucas Radebe et bien d'autres. Mention spéciale pour Sono qui, lorsqu'il jouait au New York Cosmos, avait des coéquipiers du nom de Pelé ou Franz Beckenbauer... Patrick "Ace" Ntsoelengoe, lui, est considéré dans son pays comme l'un des plus grands footballeurs sud-africains de tous les temps. Lui aussi a connu son heure de gloire dans le championnat professionnel américain.
Parmi les clubs locaux, les Wits, rebaptisés BidVest Wit, évoluent en Premier League et sont basés à l'Université de Witwatersrand, à Johannesburg. En raison de ses origines et de son rattachement à l'université, l'équipe a vu ses joueurs être affectueusement surnommés les "Students" (étudiants) ou les "Clever Boys" (garçons intelligents).
A Johannesburg, Nelson Mandela se transforme souvent en véritable porte-bonheur des diverses équipes nationales sud-africaines. En 1995, il assiste à Ellis Park à la victoire des Springboks, en finale de la Coupe du Monde de rugby. Un an plus tard, il est de nouveau dans les gradins lorsque les Bafana Bafana remportent la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF.
Johannesbourg a accueilli de nombreux matches de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF 1996, remportée par les Bafana Bafana, vainqueurs de la Tunisie 2:0 en finale au stade de Soccer City. L'Ellis Park, situé au cœur de la ville, avait lui hébergé un an auparavant l'historique Coupe du Monde de Rugby également remportée par le pays hôte.
"La vie commence et finit à Johannesburg, ville de l'or et du bonheur", dit un vieux dicton sud-africain, tant il est vrai que Jozi agit comme un aimant sur les visiteurs.
De par sa situation en plein cœur de l'Afrique du Sud, Johannesburg est en effet un carrefour de peuples et de cultures, un melting-pot effervescent dont la diversité enchante les touristes.
Démarrez la journée par un délicieux petit-déjeuner au Melrose Arch, à cinq minutes à peine de Sandton. Après avoir visité quelques joyaux locaux, tel le marché artisanal de Rosebank, poussez vers l'est en direction du township d'Alexander, puis de Midrand. Là, cherchez un endroit où déguster un braai (ou Tshisa Nyama, comme l'appellent les habitants) et autres spécialités du cru.
Après déjeuner, pourquoi ne pas aller faire provision de cadeaux dans les tours de Sandton, qui abritent le plus grand centre commercial de la ville ? Si vous préférez les spectacles, optez pour le théâtre du marché, un site à ne pas manquer, qui propose un vaste choix de représentations en plein centre-ville.
Le soir venu, les noctambules apprécieront le Taboo, boîte branchée où se mêlent touristes et autochtones.
Le lendemain, les amateurs d'histoire voudront sans doute explorer les nombreux hauts lieux de Johannesburg pour en apprendre davantage sur son passé.
Après Constitutional Hill, point de départ obligé, dirigez-vous vers le Musée de l'Apartheid, mémoire vivante des luttes qui ont conduit Johannesburg à devenir la magnifique ville que l'on connaît aujourd'hui.
La journée ne saurait être complète sans une visite dans le township de Soweto, situé à quelques kilomètres de Johannesburg, où maints restaurants servent de délicieux mets traditionnels.
Prenez aussi le temps de vous rendre à Vilakazi Street, rue historique où vécurent Nelson Mandela et l'archevêque Desmond Tutu. Il serait dommage de négliger ce précieux morceau du patrimoine sud-africain.
Et s'il vous reste suffisamment d'énergie à la tombée du jour, l'Afrodisiac & Voodoo Lounge se fera une joie de vous accueillir !
Soweto est le plus grand township d'Afrique du Sud. Durant l'Apartheid, il a suscité l'attention et l'admiration du monde entier pour avoir hébergé la plupart des activistes sud-africains. L'ancien prisonnier de Robben Island Nelson Mandela et l'archevêque Desmond Tutu habitaient dans la célèbre Vilakazi Street.
Le Musée de l'Apartheid est tout simplement l'un des endroits les plus riches pour qui veut découvrir l'histoire de l'Afrique du Sud. C'est un lieu éminemment respecté qui donne à réfléchir, en raison du caractère historique et éducatif de ses collections.
Cette place est dédiée à Walter Sisulu, figure emblématique de la lutte contre l'Apartheid en Afrique du Sud. Walter Sisulu a passé de nombreuses années à Robben Island, îlot tristement célèbre en raison de la pléthore de militants sud-africains qui y ont été emprisonnés.
Hector Peterson reste dans les mémoires comme la première personne abattue lors de la révolte estudiantine qui a éclaté le 16 juin 1976 à Soweto. La police avait tiré à balles réelles sur des étudiants qui manifestaient contre l'enseignement en Afrikaans. Peu après le drame, un portrait du très jeune Peterson (12 ans au moment des faits) avait fait le tour des télévisions du monde, suscitant une réaction d'outrage et une vive condamnation de la part de communauté internationale.
C'est là que la première constitution de l'Afrique du Sud démocratique a vu le jour. Le site accueille régulièrement des conférences et autres événements à caractère historique. C'est l'un des endroits les plus visités du pays.
La première Coupe du Monde s'est déroulée en 1930 en Uruguay avec seulement 13 équipes dont neuf provenaient du continent américain. La 19è en Afrique du Sud sera la prèmiere Coupe du Monde organisée sur le continent africain. La première s'est déroulé en Uruguay en 1930, revivez l'histoire de la Coupe du Monde.
Vous trouverez aussi un guide de l'Afrique du Sud, ce pays grand comme deux fois la France, situé à l'extrême sud du continent africain est souvent méconnu. Ce guide vous permettra d'un peu mieux connaitre ce pays aux richesses incroyables.
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