Je me permets ici de reproduire cette dépêche AFP qui passe en revue les meilleures chances de médaille pour la descente de dimanche.

L’Américaine Lindsey Vonn reste la principale favorite de la descente des Mondiaux-2009 de ski alpin dimanche à Val d’Isère, et sa disqualification dans la manche de slalom du super-combiné, vendredi, a agi comme une piqûre de rappel.

Tour d’horizon des obstacles qui attendent Vonn:

La Piste: dessinée sur la Face de Solaise, la piste « Rhône-Alpes », sans aucun gros saut, paraît moins impressionnante que la Face de Bellevarde, qui accueille les messieurs en vis-à-vis. Avec un dénivelé de 691 m (départ: 2536 m/arrivée: 1845 m), elle reste pourtant exigeante avec ses longues courbes bosselées et une compression éprouvante.

Elle-même: numéro 1 la saison dernière, l’Américaine domine encore le circuit cet hiver. Vonn compile 9 podiums, dont 5 victoires. Et si elle a complété sa palette en ajoutant des victoires en slalom cet hiver (2), ses disciplines de prédilection restent le super-G et la descente. Elle a déjà remporté le super-G et vise logiquement le doublé comme la Suédoise Anja Pärson en 2007. Sa disqualification dans le super-combiné, pour avoir manqué une porte dans le slalom après avoir remporté la descente, a agi comme une piqûre de rappel.

Dominique Gisin: après 6 saisons perturbées par les blessures, dont 7 opérations aux genoux, la skieuse d’Engelberg, près de Lucerne, vit un hiver de rêve. Elle a ainsi remporté ses deux premiers succès, en descente, sur le circuit de la Coupe du monde. Fabienne Suter et Lara Gut, la prodige de 17 ans, sont les deux autres chances suisses. A priori, Gut, vice-championne du super-combiné, n’est pas une spécialiste de la descente, mais elle a terminé 2e de celle du super-combiné vendredi et en tête du premier entraînement sur le même tracé.

Anja Pärson: la tenante du titre vit jusque-là des Mondiaux cauchemardesques à l’opposé de ceux de 2007, où devant son public elle avait été LA star. En deux courses, elle a déjà perdu deux des trois titres qu’elle détenait. Pire, elle n’a pas encore vu la ligne d’arrivée. Bougonne, elle répète qu’elle n’aime pas la piste. Mais son talent est toujours là…

Maria Riesch: la dauphine de Vonn au classement général de la Coupe du monde aspire logiquement à apporter à l’Allemagne sa première médaille en individuel (messieurs et dames confondus) dans un grand rendez-vous (JO et Mondiaux) depuis Martina Ertl, médaillée de bronze du combiné aux JO-2002. Mais une chute lors du 1er entraînement lui a égratigné le dos et la nuque, et entamé la confiance.

Andrea Fischbacher: la médaillée de bronze du super-G semble la mieux armée du quatuor autrichien, qui compte également Elisabeth Görgl, Renate Goetschl et Anna Fenninger. Görgl peut aussi avoir des ambitions sur la lancée de sa troisième place en super-combiné vendredi. Renate Goetschl, elle, pourrait tenter un coup d’éclat pour la dernière sortie de sa carrière dans des Championnats du monde.

Les Françaises: Marie Marchand-Arvier est LA chance tricolore. Pas vraiment attendue pour briller en super-G mardi dernier, elle a ramassé la médaille d’argent. Et sa 5e place en super-combiné vendredi n’a fait qu’ajouter un peu de « confiance » dans la tête de la Lorraine. Ingrid Jacquemod, pour sa part, est sur la trajectoire inverse à la recherche de sensations alors qu’elle skie sur la piste qui l’a vue grandir.

Comment vous sentiez-vous avant le départ ?
J’étais dans un état particulier ce matin, indescriptible, avec malgré tout une boule au ventre. Cela m’a permis de faire une super course et d’ouvrir le bal pour tous les membres de l’équipe de France. C’est une belle fête pour le ski français, donc il faut en profiter. J’espère que les autres skieurs feront aussi bien que moi.

Quels sont vos repères sur cette piste ?
On a fait les championnats de France dessus en 2007, donc on la connaissait un peu. On est venu s’entraîner au mois d’avril dans des conditions assez printanières, puis on a refait une session au mois de janvier. C’est l’avantage de faire les Championnats du monde à la maison, on a utilisé tous les moyens pour sentir mieux la piste. Je remercie d’ailleurs les entraîneurs du Club France sans qui je ne serai pas là aujourd’hui.

Avez-vous skié à l’instinct ?
Oui, j’ai skié un peu au feeling. J’ai toujours eu de bonnes sensations sur cette piste. Et pour moi aujourd’hui, c’était vraiment un régal.

Racontez-nous le chemin parcouru pour arriver ici ?
J’ai un parcours un peu particulier, puisque je suis née à Nancy où j’ai vécu 14 ans. Le ski est venu par la passion de mes parents pour ce sport. Et c’est à l’âge de 15 ans que je suis venu dans les Alpes pour développer mon ski dans un centre de sport-études. J’ai respecté les valeurs qu’ils m’ont inculquées pour pouvoir faire des performances comme celle d’aujourd’hui.

Parlez-nous de votre course ? Où gagnez-vous la médaille ? Et où perdez-vous l’or ?
Je pense que la médaille, je l’ai gagnée en passant le portillon de départ. J’avais une envie incroyable, je voulais mettre beaucoup d’intensité, avoir les crocs comme les entraîneurs le disent. J’ai très bien skié dans la première partie du parcours. Mais après la grosse épingle, vers 50 secondes de course, je fais un petit large comme on dit en ski. Je pense que c’est là que j’ai perdu la médaille d’or. Lindsey Vonn a très bien skié, elle était plus forte aujourd’hui. Je suis très contente avec cette médaille d’argent, cela n’enlève rien à ma joie.

« On s’est bien entraîné sur cette piste, on avait peut-être un avantage sur les autres »,

a-t-elle concédé.

En revanche, Ingrid Jacquemod a manqué sa sortie chez elle, à Val d’Isère. Avec près de quatre secondes de retard sur Vonn (3″97), elle était forcément très déçue dans l’aire d’arrivée:

« Je suis passée à côté, je n’ai pas réussi à apprivoiser la piste. Je n’ai pas fait mon boulot. Je n’ai pas d’excuse »

, a-t-elle déploré. Avant de glisser un petit mot sur l’héroïne du jour Marchand-Arvier:

« C’est une petite bombe ».

Qui a explosé ce mardi aux yeux du grand public.

Le classement du super-G fémnin:

1. Lindsey Vonn (US) 1 minute, 20.73 seconds.
2. Marie Marchand-Arvier (Fra) 1:21.07.
3. Andrea Fischbacher (Aut) 1:21.13.
4. Anna Fenninger (Aut) 1:22.01.
5. Tina Maze (Svn) 1:22.06.
6. Elisabeth Goergl (Aut) 1:22.27.
7. Lara Gut (Swi) 1:22.34.
8. Maria Riesch (Ger) 1:22.44.
9. Nadia Fanchini (Ita) 1:22.75.
10. Viktoria Rebensburg (Ger) 1:22.80.

C’est parti pour les Championnats du Monde de ski alpin à Val d’Isère. Les épreuves commencent le 3 fevrier et se termineront le 15 février 2009.

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Les 11 épreuves des Championnats du Monde FIS de Ski Alpin se dérouleront la 1ère quinzaine de février 2009. Le calendrier des compétitions répartit 1 descente Hommes et Dames précédées chacune de 2 entraînements au moins, 1 Super G Hommes et Dames, 1 Géant Hommes et Dames, 1 Slalom Hommes et Dames, 1 Super Combiné Hommes et Dames et la course des Nations.