« Back to business » après ces quelques semaines de pause. Je vais en profiter pour faire le tour de ce que j’ai retenu de l’actualité sportive de ces dernières semaines.

Football : le match des Bleus en Bosnie. Enfin le début de quelque chose! Cela a déjà été dit un peu partout mais cette équipe a fait plaisirs à voir. J’attends avec impatience la suite. La grande question du moment est donc de savoir si on reprend les « mutins » ou pas. Il y en a évidemment deux ou trois qui sont incontournables et je ne vois pas comment Laurent Blanc pourrait s’en passer. C’est aussi surprenant de voir à quel point les opinions peuvent changer entre la désillusion totale le vendredi après le match contre la Biélorussie et l’optimisme après la victoire contre la Bosnie. La vérité est probablement quelque part au milieu. Ce n’était « que » la Bosnie et le chemin est encore long avant de raccrocher le wagon de tête des nations du football.

Basket : les Etats-Unis remportent le titre de champion du monde avec une équipe B voire C ! La dernière fois c’était en 1994. Ce n’était pas une Dream Team, loin de là mais les Américains ont montré que quand ils s’en donnaient un minimum la peine, ils sont imbattable dans ce sport.

Tennis : la victoire de Rafael Nadal à Flushing Meadows. Il est le septième joueur à remporter les quatre tournois du Grand Chelem. C’est évidemment une énorme perf. Nadal fait bien partie des plus grands de l’histoire de ce sport.

Judo : le quatrième titre de champion du monde de Teddy Riner. A 21 ans il est déjà au niveau des légendes de ce sport. Sans une décision arbitrale contestable il aurait pu être plus haut. C’est tout simplement exceptionnel. Pour moi c’est un des très grands sportifs de l’histoire.

L’ancienne sprinteuse, désormais persona non grata dans le monde de l’athlétisme, s’est engagée mercredi en faveur des Tulsa Shock d’Oklahoma, une des meilleures franchises de la WNBA. ll faut dire que Marion Jones n’arrive pas en terre inconnue. En effet, avant d’être la reine des pistes d’athlétisme, elle avait été une basketteuse douée, meneuse titulaire de North Carolina, championne universitaire en 1994. Elle avait été draftée par les Phoenix Mercury en 2003, mais ce n’est donc que cet été, à 35 ans, qu’elle va débuter en tant que basketteuse professionnelle.

Les Shock ont été finalistes de conférence en 2009 et titrée en 2003, 2006 et 2008. La franchise a déménagé cette année de Detroit à Tulsa.

«Le style de jeu rapide de coach Richardson me conviendra très bien. Je ne serai pas une rookie typique, mais je vais apporter l’énergie d’une rookie. Je suis impatiente de me mesurer aux meilleures basketteuses de la planète,»

a-t-elle déclaré en officialisant sa signature.

Le coach des Shock, Nolan Richardson, s’est quand à lui déclaré ravi de sa nouvelle recrue :

« Nous sommes ravis de l’avoir. Aux entrainements de la semaine dernière, j’ai vu comme elle travaillait dur. Elle a des qualité qui ne s’enseignent pas comme la vitesse et une très bonne coordination main/oeil. »
« Elle est affutée. Son âge dit peut être une chose mais tout d’elle me dit qu’elle est jeune. »

Steve Swetoha, le président de la franchise a pour sa part expliqué que tout le monde mérite une seconde chance :

« Les gens font des erreurs. Quand ils le font, ils en paient le prix. Je crois sincèrement qu’elle veut tourner la page et accomplir de nouvelles choses, pas seulement en hors des terrains mais aussi sur les terrains. »

L’entraineur a également déclaré ne pas avoir de problème avec le passé mouvementé de Jones. Il a en outre ajouté qu’il s’était entretenu avec la WNBA et qu’il n’y avait aucune raison pour l’empêcher de signer.

La saison de WNBA débute le 15 mai, les Shock vont jouer contre Minnesota.

2 épreuves sont présentes aux JO (1 masculine, 1 féminine)

Début olympiques du basket-ball aux JO de Berlin en 1963. Le basket-ball féminin a été admis aux JO de Montréal (Canada) en 1976.

La compétition: 12 équipes réparties en 2 groupes de 6. un 1er tour qualifie les 4 premiers de chaque groupe pour les 1/4 de finale.

L’objectif: deux équipes de cinq joueurs s’affrontent. L’équipe gagnante est celle qui marque le plus de points. Les points sont marqués en faisant passer un ballon dans le panier de l’équipe adverse.

Le terrain: un terrain couvert de 28 m de long sur 15 m de large. A chaque extrémité, un panier est accroché à un cercle de 45 cm de diamètre situé à 3,05 m du sol et fixé sur un panneau.

Le temps de jeu: 2 périodes de 20 minutes de jeu effectif.

Les équipes qualifiées pour Pékin:

Messieurs: Angola, Argentine, Australie, Chine, Espagne, Etats-Unis, Iran, Lituanie, Russie, Grèce, Croatie, Allemagne (voir calendrier de la compétition →)

Dames: Australie, Belarus, Brésil, Chine, Corée du Sud, Espagne, Etats-Unis, Lettonie, Mali, Nouvelle-Zélande, République tchèque, Russie.

Groupe A : Argentine, Australie, Croatie, Iran, Lituanie et Russie

Groupe B: Angola, Chine, Allemagne, Grèce, Espagne et États-Unis

Le tableau des matchs de poule :

10 août 2008:
A/1 : Russie – Iran (9h00)
B/1 : Allemagne – Angola (11h15)
B/2 : Espagne – Grèce (14h30)
A/2 : Lituanie – Argentine (16h45)
A/3 Australie – Croatie (20h00)
B/3 USA – Chine (22h15)

12 août 2008:
A/4 : Iran – Lituanie (9h00)
A/5 : Croatie – Russie (11h15)
B/4 Grèce – Allemagne (14h30)
B/5 Chine- Espagne (16h45)
B/6 Angola – USA (20h00)
A/6 Argentine – Australie (22h15)

14 août 2008:
B/7 : Allemagne – Espagne (9h00)
A/7 : Australie – Iran (11h15)
B/8 : Angola – Chine (14h30)
A/8 : Lituanie – Russie (16h45)
B/9 : USA – Grèce (20h00)
A/9 : Argentine – Croatie (22h15)

16 août 2008:

B/10 : Grèce – Angola (9h00)
A/10 : Russie – Australie (11h15)
A/11 : Croatie – Lituanie (14h30)
A/12 : Iran – Argentine (16h45)
B/11 : Chine – Allemagne (20h00)
B/12 : Espagne – USA (22h15)

18 août 2008:

A/13 : Iran – Croatie (9h00)
A/14 : Australie – Lithuania (11h15)
B/13 : Grèce – Chine (14h30)
B/14 : Angola – Espagne (16h45)
B/15 : USA – Allemagne (20h00)
A/15 : Argentine – Russie (22h15)

Phases finales:

Quarts de finale – 20 août 2008 :
32/A PR/A/[1] – PR/B/[4]
33/A PR/A/[2] – PR/B/[3]
34/A PR/B/[1] – PR/A/[4]
31/A PR/B/[2] – PR/A/[3]

Demis finale – 22 août 2008 :
35/A QF/31/[1] – QF/32/[1]
36/A QF/33/[1] – QF/34/[1]

FINALES – 24 août 2008 :
Match pour la médaille de bronze:
37/A SF/35/[2] – SF/36/[2] (12h00)

Match pour la médaille d’or:
38/A SF/35/[1] – SF/36/[1] (14h30)

L’Allemagne, la Croatie et la Grèce sont les trois dernières qualifiées pour cette compétition.

Les 12 équipes qualifiées pour le tournoi olympique de basketball masculin sont maintenant connues et le tirage au sort pour déterminer la composition finale des groupes du tournoi olympique de basketball a eu lieu quelques minutes après la finale de ce tournoi de qualification olympique.

Groupe A : Argentine, Australie, Croatie, Iran, Lituanie et Russie

Groupe B: Angola, Chine, Allemagne, Grèce, Espagne et États-Unis

Le calendrier complet de ce tournoi olympique a également été déterminé (→).

L’équipe masculine d’Argentine avait remporté la médaille d’or lors des Jeux Olympiques d’Athènes. La médaille d’or 2008 sera connu le 24 août 2008 à 14h30 (heure locale) dans le tout nouveau gymnase olympique de Wukesong pour la finale !

9 équipes ont déjà assuré leur présence : la Chine, l’Angola, l’Argentine, l’Australie, l’Iran, la Lituanie, la Russie, l’Espagne et les Etats-Unis. 12 équipes participeront aux JO de Beijing l’année prochaine.

Les 3 équipes restantes proviendront des 12 équipes suivantes : la Grèce, le Porto Rico, l’Allemagne, la Slovaquie, la Nouvelle-Zélande, le Brésil, le Canada, la Croatie, Cap Vert, le Cameroun, le Liban et la Corée du Sud.

Selon la décision prise à la conférence de Chicago, ces 12 équipes se réuniront à Athènes entre le 14 et le 20 juillet 2008 dans le OAKA Sports Arena de Maroussi d’une capacité de 18.000 places pour les 3 tickets restants. Les épreuves de qualification auront lieu au Stade Oaka. Les 12 équipes seront divisées en 4 groupes. Le tirage au sort aura lieu le 31 janvier 2008 à Athènes.

Du côté féminin, la FIBA a octroyé l’organisation du tournoi pré-olympique à l’Espagne. Il se déroulera du 9 au 15 juin à Madrid au Telefonica Arena d’une capacité de 10.500 places. Cinq pays peuvent encore décrocher leur qualification pour les J0 en Chine sur les 12 en piste, à savoir l’Angola, l’Argentine, le Bélarusse, le Brésil, Taïwan, Cuba, la République Tchèque, les Iles Fidji, le Japon, la Lettonie, le Sénégal et l’Espagne. Le tirage au sort aura lieu le 14 janvier à Madrid.
Sept pays, l’Australie, la Chine, la Corée du Sud, le Mali, la Nouvelle-Zélande, la Russie et les Etats-Unis sont déjà qualifiés pour le tournoi olympique (du 9 au 23 août à Pékin).

Les compétitions de basket-ball masculin des JO de Beijing auront lieu entre le 10 et le 24 août 2008 au Gymnase de Wukesong de Beijing.

Yao Ming est une véritable icône dans son pays, où sa réussite en Amérique du Nord fait figure d’exemple. Le 1er mai 2005, la République populaire de Chine l’a d’ailleurs décoré du titre de « travailleur modèle » (laomo). C’est d’ailleurs cette popularité dans son pays d’origine qui lui assure la participation au NBA All-Star Game, les joueurs étant sélectionné par les supporters via un vote mondial.

En 2005, un documentaire lui est consacré : The year of the Yao, qui retrace sa première saison en NBA. Faute de promotion suffisante (la NBA, qui a produit le documentaire, n’a utilisé que ses propres supports pour promouvoir le documentaire), le distributeur New Line Cinema a annulé la sortie nationale pour sortir le film directement en DVD.

En septembre 2005, Yao Ming a resigné pour cinq saisons avec les Houston Rockets pour la somme de 75 millions de dollars. Ce renouvellement montre l’attachement de la franchise texane pour son « géant chinois », grand vecteur promotionnel en plus de son jeu.

Lors de la saison 2005-2006, Yao Ming a compilé vingt-deux points et plus de dix rebonds en cinquante-sept matchs avec les Houston Rockets. Il a été de nouveau sélectionné pour le All Star Game 2006, avec 2 342 738 voix. Ses statistiques en quatre années de carrière, sont pour le moment de dix-huit points et neuf rebonds en moyenne, en 301 matchs de saison régulière, dont 291 comme titulaire au sein de son équipe les Houston Rockets.

Une blessure au gros orteil l’a écarté des terrains en fin de saison et il n’a pas pu aider son équipe à se qualifier pour les playoffs NBA. En revanche, il est rétabli pour participer aux championnats du monde de basket-ball avec l’équipe de Chine, qui a eu lieu au Japon à l’été 2006. Avec l’aide de Yao, l’équipe de Chine se qualifie pour les huitièmes de finale et s’incline logiquement face à la Grèce malgré une belle entame de jeu.

La saison 2006-2007 voit la confirmation de Yao Ming comme l’un des meilleurs pivots de la NBA. Il est nommé meilleur joueur du mois de novembre de la NBA, juste avant d’être blessé au tibia. Il est revenu dans l’effectif des Rockets au début mars 2007, et son équipe a fini quatrième de la conférence Ouest. Après avoir mené 2-0 face à Utah Jazz, l’histoire se repète et les Rockets ont de nouveau perdu les play-offs au terme des 7 matchs.

Clubs actuel: les Rockets de Houston (Houston Rockets en anglais)

Source: wikipedia